West Highland White Terriër

Iedereen die ooit naar tv reclames heeft gekeken kent de parelwitte West Highland White terriër. De westie is sinds jaren namelijk de ster in een reclame van een bekend hondenvoer merk, wat de populariteit van het ras een fikse boost gaf.

De westie lijkt op een witte versie van de cairn terriër en deelt veel van zijn eigenschappen: hij is een energieke terriër die nood heeft aan voldoende speeltijd. Mensen die van een vlekkeloze tuin houden kiezen best een andere hond: de westie kan een graver zijn.
Zijn intelligentie kan best worden gestimuleerd met gehoorzaamheidstraining, maar zoals de meeste terriërs is ook de westie soms erg koppig en eigenzinnig.

Deze goede waker schiet in actie als hij iets hoort, maar begroet bezoekers uitbundig ipv hebben en houden te verdedigen. Ook huisgenoten zoals kinderen en andere huisdieren vormen zelden of nooit een probleem als hij goed werd gesocialiseerd. Vogels, konijnen en eekhoorns zijn best op hun hoede in de buurt van een westie.

Gezondheidsproblemen

Westies lijden helaas aan een hele reeks aandoeningen. Veruit het grootste probleem in het ras is atopie: een moeilijk te behandelen chronische, allergische huidziekte die leidt tot onophoudelijk krabben met alle gevolgen van dien: huidletsels, -infecties, olifanthuid en zwartverkleuring van de huid. De huid wordt door deze veranderingen gevoelig voor infecties, vooral met de gist malassezia. Er zijn weinig westies die in hun loop van hun leven geen atopie krijgen. De meeste beginnen jeuk te krijgen voor de leeftijd van 3 jaar. Soms kan de jeuk zo ernstig en onbehandelbaar zijn dat de dieren geen levenskwaliteit meer hebben (24 uur per dag intens krabben, volledige huid aangetast en geïnfecteerd) en dat geopteerd wordt voor euthanasie.

De (onvolledige) lijst met aandoeningen die vaker dan gemiddeld voorkomen bij de westie:

• huidproblemen:
  • atopie
  • malassezia dermatitis
  • seborrhoe
  • lichenificatie (olifantshuid) als gevolg van bovenstaande aandoeningen
  • acanthosis nigricans (zwartverkleuring van de huid): een gevolg van de eerder beschreven huidaandoeningen
  • secundaire huidinfecties
• oogziektes:
  • cataract
  • keratoconjunctivitis sicca: oogontsteking door te weinig tranenvloei
• gewrichts- en botziektes:
  • patellaluxatie
  • Legg Pertes
  • craniomandibulaire osteopathie: een zeldzame ziekte waarbij overtollig botweefsel wordt gevormd in de onderkaak en schedel
• globoid cel leucodystrofie (een dodelijke lysosomale stapelingsziekte)
• aangeboren hartafwijkingen
• suikerziekte
• pyruvaat kinase deficiëntie: een erfelijke ziekte die rode bloedcellen vernietigt